Jan Willem de Boer

(1893-1979)

Jan Willem de Boer (28 oktober 1893 Goor- 25 november 1979 Tilburg) was journalist en letterkundige, die vanaf 1898 in Rotterdam woonde. Hij werkte bij het Rotterdamsch Nieuwsblad als chef buitenland en na de Tweede Wereldoorlog bij het Parool, waarvan hij medeoprichter was. Verschillende boeken staan op zijn naam, zoals De Gek, De Kolk en de Kreek, Solaes, Ras en Het Boek God, een beetje menschenleven. De novelle Sjeernark in Elseviers Maandschrift van 1923 en de Rotterdamse bundel Hartje Stad (1953) waren voor hem zijn mooiste werken.

Na zijn pensionering verhuisden hij en zijn vrouw naar Tilburg. Jet (1975) en Jan Willem zijn begraven in het familiegraf bij de Hillegondakerk. In het Rotterdams Jaarboekje 180 schreef Herman Besselaar over het leven en werk van Jan Willem de Boer.

Foto: Jan Willem de Boer sr

Familie De Boer in Hillegersberg en Schiebroek

De ouders van Jan Willem de Boer, Klaas Hendrik de Boer (1864-1945) en Gerritje Kleinbentink, komen uit Friesland. Klaas was hoofdonderwijzer. Ze verhuisden naar Rotterdam. Beiden zijn begraven in Hillegersberg, bij de Hillegondakerk.

Al lang voor de Tweede Wereldoorlog uitbrak was Jan Willem de Boer met zijn vrouw Henriëtte (Jet) van Strien, en hun kinderen naar Hillegersberg verhuisd. Jet was vertaalster en schrijfster. Eerst naar de Breitnersingel, later naar het huis op de Straatweg 233, op de hoek van de Berglustlaan. Zijn Hillegersbergse huis noemde hij het glazen huis: 40 vensters, dus er viel tijdens de Tweede Wereldoorlog heel wat te verduisteren. Bevriende kunstenaars waren o.a. Herman Bieling, Jaap Gidding en Marius Richters en de journalist M.J. Brusse. Jan Willem de Boer schreef in het Rotterdams jaarboekje van 1956 het in memoriam van Marius Richters.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden tijdelijk 20 Duitse soldaten ingekwartierd, het gezin De Boer moest naar de eerste verdieping. Beide ouders moesten stoppen met werk omdat ze geen lid wilden worden van de Kulturkammer. Toen de Duitsers weer uit het huis weg waren organiseerden Jan Willem en Jet culturele avonden in de kelder: voorlezen, declameren, muziek e.d. Jan Willem de Boer was actief in het verzet, hierover is weinig bekend, hij sprak daar nooit over. Veelzeggend is dat bij zijn overlijden het Voormalig Verzet Zuid-Holland, de Witte Brigade (Belgische verzetsgroep) en de Marquis (Franse verzetsbeweging) vertegenwoordigd waren. Op verzoek van de gemeentearchivaris Renting had De Boer geschreven over de geschiedenis van het verzet in Rotterdam. Volgens 'Victor' (pastoor Nic. Apeldoorn, die leinig had gegeven aan het verzet in Rotterdam) had geen man deze geschiedenis zo verantwoord kunnen schrijven als Jan Willem de Boer, omdat hij vlekkeloos in houding en terzake volkomen deskundig was. Het werk is nimmer gebubliceerd en ligt in de archiefkluizen...

Jan Willem de Boer en zijn vrouw hadden vier kinderen: Hajo, Matzy, Jan Willem jr. en Axel. Zowel Jet de Boer als Axel de Boer waren lid van de wijkraad van Hillegersberg-Schiebroek, resp. van 1953-1957 en van 1978-1982. Jan Willem jr. schreef verschillende boeken zoals Rotterdam, dynamische stad (samen met Cas Oorthuys) in 1959 en in 1965 (op verzoek van de gemeente Rotterdam) het boek Vijf bewogen jaren '40-'45; dit boek werd uitgereikt aan de leerlingen van het lager onderwijs ter gelegenheid van de viering van de bevrijding 20 jaar geleden op de vijfde mei van1965.