Frederik Hendrik van Kempen

Van Kempen solliciteerde vanuit Schoonhoven niet direct naar Hillegersberg. Er waren voor de op 1 september 1924 ontstane vacature door de opzegging om gezondheidsredenen van De Villeneuve voor de functie van burgemeester van Hillegersberg 48 sollicitanten. De naam van Van Kempen kwam op de lijst niet voor.  Blijkbaar is hij gevraagd te solliciteren. Hij deed dat, op 15 september 1924, per telegram. Nog dezelfde dag schreef de Commissaris van de Koningin zijn aanbeveling: hij zette Van Kempen op de eerste plaats. Op 25 september werd Van Kempen benoemd per 1 oktober 1924. 

Voor Van Kempen was een overgang van Schoonhoven naar Hillegersberg geen vanzelfsprekendheid. Hillegersberg had minder inwoners dan Schoonhoven, in Hillegersberg was de wedde aanzienlijk lager. De keuze voor Hillegersberg was toch niet slecht, Hillegersberg groeide snel: jaarlijks kwamen er gemiddeld 1000 inwoners bij. In 1941 hoorde Hillegersberg met 26.800 inwoners tot de tien grootste gemeenten van Zuid-Holland.

Op zaterdag 11 oktober 1924 was de intrede van de nieuwe burgemeester. Wethouder en waarnemend burgemeester Breedveld, wethouder Van der Kloot en gemeentesecretaris Algie hadden zich naar Schoonhoven begeven om 'het nieuwe hoofd der gemeente' af te halen. Om ruim half elf arriveerde het gezelschap in auto's aan de grens van Hillegersberg bij de Ceintuurbaan. Hier waren met chrysanten getooide masten en was een palmversiering aangebracht. Een  met vier paarden bespannen rijtuig stond gereed. De nieuwe burgemeester maakte hierin een rondrit door de gemeente. De heer A.F.D. Hueck trad op als woordvoerder van het comité van ontvangst. Op de rondrit door de gemeente werd op verschillende punten halt gehouden: aan de Oranje Nasssaustraat, aan de Straatweg bij de Julianastraat, bij de Adriaanstichting, in de Dorpsstraat voor de gemeenteschool en voor het huis van de heer Hueck, de opperbrandmeester.  Voor de Emmaschool en voor de beide scholen te Terbregge, de christelijke en de openbare, namen de heer en mevrouw Van Kempen een zang- en bloemenhulden in ontvangst. Na de rondrit volgde een 'expresselijk belegde' vergadering van de gemeenteraad, waarin de nieuwe burgemeester werd geïnstalleerd.

De nieuwe burgemeester van Hillegersberg kreeg een 'ambtswoning' tot zijn beschikking. Het was een mooi huis aan de Straatweg 268, tegenover het raadhuis en het Plaswijckpark. De grond was aan de gemeente aangeboden door C.N.A. Loos, de oprichter van het Plaswijckpark. Feitelijk was het een stuk van de tuin van Loos' woonhuis: Straatweg 266. Bij de bouw van de ambtswoning is een gebrandschilderd raam van het wapen van Hillegersberg aangebracht in de hal. 

Van Kempen ijverde zeer voor een open bebouwing langs de Straatweg, zodat zicht op de Plassen behouden zou blijven. Ook ging Van Kempen met energie de bebouwing van de overige Plasoevers tegen. Wat betreft de Straatweg verloor Van Kempen de strijd.  Een blijvend groot succes werd het onteigenen van het Prinsemolenpad en de aan de plas grenzende weilanden. Van Kempen werd voorzitter van verschillende lokale maatschappelijke organisaties zoals de afdeling Hillegersberg van het Rode Kruis.

Een anekdote van 7 september 1929 toen Van Kempen 50 jaar was geworden. Een van zijn dochters was onderwijzeres op de Emmaschool geworden. De burgemeester kwam trakteren in de klas van zijn dochter, "juffrouw Van Kempen". De burgemeester in de klas, dat was natuurlijk een hele belevenis. Iedereen kreeg een toffee, maar de burgemeester hield er nog over. Die gaf de burgemeester weg voor de broertjes en zusjes van de kinderen uit de grootste gezinnen. 

1 januari 1930 was een belangrijke dag voor Hillegersberg. De tol op de Straatweg werd opgeheven. Van Kempen 'opende' onder zeer grote belangstelling de Straatweg door het doorknippen van een lint. Van Kempen was een groot pleitbezorger van de blijvende zelfstandigheid van de gemeente Hillegersberg. Promotiefilmpjes van Hillegersberg werden in Rotterdamse theaters in het voorprogramma vertoond. Bij de première van een filmpje in 1933 in de Luxorbioscoop in Rotterdam waren niet alleen het voltallige college van Hillegersberg en de heer Loos aanwezig, burgemeester Van Kempen zong aldaar hoogstpersoonlijk het Hillegondalied.

In oktober 1934 was Van Kempen 25 jaar burgemeester, waarvan 10 jaar in Hillegersberg. Bij die gelegenheid kreeg hij een tegeltableau, op de achterzijde staat o.a. "W. Roodenburg, schilder, Straatweg 157, Hillegersberg". Het tableau is nog steeds in het bezit van de familie.

Op 8 september 1936 werd de verloving bekend gemaakt van Prinses Juliana met Prins Bernhard. In de gemeenteraad deed Van Kempen het voorstel een gelukstelegram te sturen, dit werd onder applaus ondersteund. Direct na de aankondiging van  het huwelijk richtte Van Kempen een plaatselijk comité op om geld in te zamelen voor het nationaal geschenk. Een groot succes: liefst 43 Hillegersbergse notabelen namen zitting in het comité. 

Op 10 mei 1940 brak de oorlog uit. Een moeilijke tijd... na het bombardement op Rotterdam op 14 mei kwamen meer dan duizend 'vluchtelingen' vanuit Rotterdam naar Hillegersberg, hoe deze mensen op te vangen? En hoe om te gaan met de Duitse overheersing en de Duitse voorschriften die al snel volgden. Geen gemakkelijke positie, die van 'burgemeester-in-oorlogstijd'.  De burgemeester was ook hoofd van de politie. Van Kempen beschikte ambtshalve over twee dienstpistolen. Bij het begin van de oorlog heeft Van Kempen beide pistolen in de plas gegooid: een daad van protest en omdat hij er zeker van wilde zijn dat de pistolen geen kwaad meer onder doen. In de bezettingstijd ging het dagelijkse aanvankelijk 'gewoon' door. Op 25 juli 1940 aanvaardde Van Kempen het erevoorzitterschap van de 'Vereeniging Oud-Hillegersberg en Rotterban', de voorganger van de Stichting Historisch Hillegersberg Schiebroek.

Op 15 mei 1941, een aantal maanden voordat de gemeente zou worden opgeheven, nam het College van B&W van Hillegersberg het besluit een singel in het Molenlaankwartier naar de burgemeester te noemen. De Bergsingel en de Verlengde Bergsingel werden de "F.H. van Kempensingel". Toen het bestemmingsplan in 1958 werd aangepast en de huidige componistenwijk werd ingericht, fungeerde de Molenlaan als scheidslijn: het deel ten noorden van de Molenlaan kreeg opnieuw een andere naam. Dit toen tot grote teleurstelling van de voormalige burgemeester. Naar verluidt werd de pijn verzacht doordat het stukje singel dat zijn niet langer droeg onderdeel werd van de “Van Beethovensingel”. Dat vond Van Kempen toch ook wel een eer. 

De gemeente zou per 1 juli 1941 worden opgeheven, maar het werd een maand later. Op 31 juli 1941 vond de plechtige laatste raadsvergadering plaats. Er werden ontroerende woorden gesproken in een uitgebreid gezelschap. Bij zijn afscheid kreeg de burgemeester een delfts blauw wandbord met daarop o.a. de data van zijn komst en vertrek. Als vertrekdatum stond daarop wel 30 juni 1941.  Op de achterzijde van het bord stonden de namen van alle raadsleden. De gemeente Hillegersberg was per 1 augustus 1941 echt opgeheven, de burgemeester ging met pensioen. 

Van Kempen bleef na zijn aftreden wonen in de 'ambtswoning' aan de Straatweg 268. In dat pand is in 1947 zijn kleinzoon Evert (Everhard) Lange geboren, de ouders van Evert woonden tijdelijk, in verband met de woningschaarste, in bij de oud-burgemeester. Everhard trouwde 25 jaar later tegenover zijn geboortehuis: in het voormalige raadhuis van zijn grootvader.

Van Kempen bleef ook actief in het Hillegersbergse maatschappelijk leven. Zo bleef hij tot in 1958 voorzitter van de Stichting Plaswijckpark waarvan hij bij de oprichting op 6 oktober 1937 voorzitter was geworden. Een anekdote hierbij is dat hij tijdens zijn voorzitterschap van Plaswijck aan zijn kleinzoon en een vriendje vrijkaartjes gaf om het park binnen te komen met daarbij een bon voor 'gratis' poffertjes. Van Kempen ging dit later netjes afrekenen. 

Van Kempen rept bij zijn laatste rede voor de gemeenteraad van Hillegersberg op 31 juli 1941 over de gemoedelijke dorpse sfeer, de genegenheid die hij mocht ontvangen van de burgerij ter gelegenheid van zijn zilveren huwelijksjubileum en ook bij zijn ambtsjubileum tijdens een speciale raadsvergadering in Lommerrijk.

Hij maakt zich zorgen over de toekomst van Hillegersberg: "Rotterdam wordt verrijkt met een grondgebied dat er zijn mag. Dank zij Uw aller zorg. Wanneer in figuurlijke zin na enkele uren de blauw-gele vlag zal worden gestreken en de groen-witte gaat wapperen, dan moge dit niet betekenen dat vanaf dat ogenblik het oude Hillegersberg stiefmoederlijk worde bedeeld, doch het grotere Rotterdam dezelfde zorg blijft besteden als toen het in handen was van het tegenwoordige bestuur.".

Van Kempens laatste woorden in de Hillegersbergse gemeenteraadsvergadering waren: "Mijne heren, het ogenblik is gekomen dat ik de ambtsketen afleg die gij, mijnheer Breedveld, mij als locoburgemeester hebt omgehangen. Deze ambtsketen wordt nu wellicht een stuk dat in het museum zal worden opgeborgen. Bij mijn installatie is mij toegewenst dat God mij de kracht mocht geven bij het verrichten van mijn taak. Hem breng ik dank voor de zegeningen die Hij mij schonk. Hij gaf mij de kracht en de wijsheid bij de vervulling van mijn taak.".

Van de gemeenteraad krijgt Van Kempen als aandenken een wandbord ten geschenke. Na de raadsvergadering en de toespraken is er in het Plaswijckpark een drukbezochte afscheidsreceptie voor de burgerij.

In de NRC van 1 augustus 1941 stond in het verslag: "Na afloop van de receptie werd het woord gevoerd door de heer Spronkers als voorzitter van het 'Comité tot stichting van een monument ter herinnering aan Hillegersbergs zelfstandigheid'. Men zal doen oprichten een monumentale bank welke geplaatst zal worden op een van de mooiste gedeelten van Hillegersberg. Reeds is een ontwerp gemaakt door den beeldhouwer, de heer Edema van der Tuuk. Hierna heeft het mannenkoor 'Zang en Vriendschap' het eerste couplet van het Hillegondalied gezongen.". 

De burgemeestersketen is door Van Kempen tijdens een herdenkingsbijeenkomst in het oude raadhuis overhandigd aan de toenmalige burgemeester van Venlo. Deze was de Ambachtsheer van Hillegersberg. In juli 1946 is de keten uitgeleend aan de gemeente Groesbeek: hun ambtsketen was verloren gegaan bij de slag om Arnhem. In 1963 is de oude keten van Hillegersberg onder dankzegging voor het gebruik, door Groesbeek teruggegeven aan de gemeente Rotterdam ten behoeve van de Ambachtsheer van Hillegersberg. Vervolgens is de keten helaas zoekgeraakt.